Il y deux ans, Hervé Hiliard avait rallié les Saint-Symphorien nationaux. Cette année, son Tour de France personnel l'a conduit sur le chemin des Saint-Médard de France. « Ce projet, c'est un peu un clin d'oeil à Yves Brault, le trésorier de l'association des Saint-Médard de France 35, note Hervé. Nous avons fait du vélo ensemble, c'est pour le remercier de tout ce qu'il a fait pour moi. »

Sur selle depuis l'âge de 12 ans, Hervé Hillard a déjà 4 tours de France cycliste au sein d'un groupe de la Fédération française de cyclotourisme à son actif. Pourtant, son dernier défi a failli tourner court. Le 21 juillet 2007, c'est la tuile ! Dérapage. Fracture du col du fémur. Résultat : trois mois sans mettre le pied au sol. Le chirurgien le prévient : « Pas de vélo pendant deux ans ! »

Il en faut plus pour arrêter Hervé. Tout en préparant son road-book - « il me faut un an de mise au point avec cartes et itinéraires bien ficelés » - Hervé enchaîne les efforts pour se remettre le plus vite possible en selle. Kiné, marche, home-trainer... 6 h par jour sont consacrées à la rééducation. Puis à nouveau le vélo et 7 000 km d'entraînement avant le départ. « Saint-Médard doit être un saint protecteur ! », s'amuse aujourd'hui Hervé.

194 heures sur le vélo

Le jeudi 19 juin à 8 h, Hervé entame son périple, accompagné de Michel Simon, son ami de toujours, qui restera à ses côtés jusqu'à Vandoeuvre (36). Première étape : 209 km sous la pluie. Le lendemain, 236 km ! Le panneau d'entrée de Saint-Médard-de-Dieuse en Moselle, première étape médardaise distante de 742 km du point de départ, est en vue le dimanche 22 juin. Un jour avant la date prévue. Le ton est donné ! « Jusqu'à l'arrivée, j'ai conservé une longueur d'avance sur le programme établi. »

En passant 194 heures sur le vélo, Hervé aura parcouru 3 992 km (3 500 environ pour le Tour de France des professionnels !) à la moyenne de 20,56 km/h, faisant halte dans 25 communes au préfixe Saint-Médard, dont Saint-Médard de Mussidan en Dordogne où se tenait le rassemblement 2008 des Saint-Médard de France.

« Une vingtaine de Médardais d'Ille-et-Vilaine y étaient présents. ». Pas un seul souci mécanique, ni crevaison ne seront venus perturber son 7^e tour de France.

Véritable livre d'or, le carnet de voyage d'Hervé est largement estampillé. Les élus des mairies saint-médardaises, auxquels Hervé Hilliard a remis une carte de Lionel Van Aertryck, maire de Saint-Médard-sur-Ille, ainsi que les hôtels étapes ont apposé leur cachet, donnant à cette expédition hors du commun un caractère quasi-officiel.

Avant de boucler la boucle, Hervé a fait étape à Saint-Barnabé dans les Côtes-d'Armor, commune historiquement rattachée aux Saint-Médard de France. Prochain challenge pour Hervé, le Rennes-Berlin-Rennes programmé en duo pour l'été 2009, avec son inséparable compagnon de boyau, Michel Simon.

Ouest-France