Les années passent et se ressemblent pour Tout Rennes Court. Ainsi, plus de 12 000 participants sont attendus pour cette 27^e édition, les 11 et 12 octobre. « On est dans le tempo à une semaine de la clôture des inscriptions, souligne Jean-Pierre Bigrel, l'emblématique président de la manifestation. D'après notre tableau de marche, on devrait même dépasser le cap des 12 000 engagés. »

Force est de constater que l'épreuve rennaise demeure populaire. Sa formule y est pour beaucoup avec le mélange d'athlètes d'un jour et de champions confirmés. En fait, Tout Rennes Court ne cesse de grandir. Une bonne nouvelle pour le fondateur, et responsable du comité d'organisation, au moment de passer le flambeau. « Cette fois, c'est la der en tant que président. Je passe le relais, mais je resterai dans le bureau, glisse-t-il. Mon successeur, dont je ne peux révéler le nom pour l'heure, m'a demandé de prolonger d'une année supplémentaire. Il avait des soucis personnels et n'aurait pas pu assurer correctement sa fonction. Alors, je ne pouvais pas refuser ce service. »

Kamais pour la passe de trois

Côté course, le plateau international s'annonce une nouvelle fois de tout premier ordre. Ainsi, on recense douze Kenyans et huit Éthiopiens parmi la quarantaine d'athlètes retenus dans la course masculine. En tête de liste, on retrouve Peter Kamais, vainqueur des deux dernières éditions. Le Kenyan connaît parfaitement le pavé rennais, et tentera de réaliser la passe de trois. « Il prépare cette course depuis des mois, explique Jean-Pierre Bigrel. Il revient avec l'ambition de s'imposer. Cela prouve que notre épreuve est appréciée. » Toutefois, Kamais devra surveiller de près son compatriote Bii Hillary Kiprono, qui lui avait tenu la dragée haute l'an passé. « Kiprono avait attaqué trop vite, se remémore Bigrel. Il avait flanché dans le secteur pavé menant au Parlement et abandonnait la victoire à Kamais. Cette fois il est prévenu... »

Chez les féminines, les Éthiopiennes tenteront de rééditer leur performance de l'an passé, où elles avaient raflé les trois premières places. La tenante, Birhane Hirpasa, revient fouler le pavé rennais avec l'ambition de conserver son titre. Seulement voilà, ses compatriotes Sule Utura, championne du monde juniors du 5 000 m, et Amane Gobena entendent bien monter sur la plus haute marche du podium. Une course qui promet d'être très ouverte, puisqu'une forte délégation kenyane devrait également prendre le départ. « Ce sera l'une des plus belles courses depuis 27 ans. Cela promet du spectacle dans les rues de Rennes. »

Olivier DUPLESSIX.

Ouest-France