Bretagne Armor-Lux n'en finit plus de gagner. Après avoir placé sur orbite Noan Lelarge lors du contre-la-montre, samedi, la formation s'adjuge la 44^e édition du Tour de la Manche. Une victoire attendue. Philippe Dalibard, le directeur sportif, sûr de ses forces, s'était même payé le luxe d'anticiper ce succès.

Philippe, vous aviez annoncé venir dans la Manche pour remporter le général du TDM. C'est chose faite...

J'avais en effet annoncé la couleur. Mais, je dois reconnaître que je ne savais par lequel de mes coureurs parviendraient à s'imposer. Après, notre stratégie s'est rapidement dessinée. Nous avons tout fait pour placer Noan (Lelarge) dans les meilleures conditions avant le contre-la-montre. Il a prouvé lors de la première étape, en terminant 4^e avec l'échappée du jour, qu'il était le plus frais de notre formation. La suite a montré que l'on avait fait le bon choix. Par rapport à ses qualités intrinsèques de rouleur, je ne me suis jamais trop inquiété.

N'avez-vous pas craint un coureur comme Steve Chainel, qui s'est battu jusqu'au bout pour grappiller des secondes lors des bonifications ?

Non, je le répète. Je n'ai jamais été inquiet. Même lorsque Chainel a remporté le premier sprint de la dernière étape (N.D.L.R. : à Isigny-le-Buat), synonyme de 3 secondes de bonification. À ce moment, Noan comptait encore 14'' d'avance au général. Ce n'était pas vraiment jouable pour Chainel. Il aurait fallu qu'il s'en aille seul. J'avais placé toute l'équipe autour de Noan pour l'en empêcher.

Le TDM 2008 l'a encore montré. Votre équipe s'impose quasiment partout où elle passe (1). Comment l'expliquez-vous ?

Cela fait quatre ans que je travaille avec les mêmes coureurs, voire même 6 ans pour certains d'entre eux. Ils se connaissent tous bien. Ce sont vraiment des potes. Ils sont main dans la main sur chaque épreuve. L'esprit d'équipe quoi.

Autre particularité des victoires de votre équipe, ce n'est quasiment jamais le même coureur qui s'impose...

Je n'ai pas de vrai leader dans ma formation. Comme je l'ai déjà dit, nous agissons en fonction de la course qui s'offre à nous.

Pas de Tour de France en 2008 ?

Non. Cela a été d'actualité pendant un moment. Mais on a préféré reconnaître que l'on ne serait jamais près pour l'édition à venir. Pour l'instant, nous nous efforçons de construire 2009. Si nous sommes très compétitifs aujourd'hui après quatre ans de travail ensemble, le Tour de France réclame beaucoup plus d'années de préparation. C'est une autre dimension.

Recueilli par

Benoît LASCOUX.

(1) Depuis le début de saison, Bretagne Armor Lux a notamment remporté le Tour de Normandie (Antoine Dalibard), Manche Atlantique, le Tour du Finistère, la Route Bretonne et le Trophée des Grimpeurs (David Le Lay), le général du Tour de Bretagne (Benoît Poilvet) et le TDM 2008 (Noan Lelarge).

Ouest-France