Aphrodisiaque, bon pour le coeur et la digestion, bouclier efficace contre le mauvais sort, on prête à l'ail mille et une vertus. Cherrueix s'est fait une spécialité de ce bulbe miracle. Il serait apparu il y a 6 000 ans en Asie et par un long chemin, il est arrivé dans la baie du Mont-Saint-Michel dans les années 1950.

Bien qu'il ait une bonne place dans les jardins et dans les cuisines du monde entier, l'ail a trouvé à Cherrueix un terrain favorable, chaque année, entre 25 et 30 tonnes d'ail sont produites à Cherrueix.

La mer recouvrait autrefois les sols où poussent les légumes de la baie aujourd'hui. En se retirant, elle a laissé derrière elle un sol très spécial. « La saveur particulière de l'ail de Cherrueix vient du pH du sol, égal à celui de l'eau de mer », explique Francis Vaévien, producteur à Cherrueix. Le climat doux de la côte et le travail des producteurs font le reste pour transformer le bulbe en produit de qualité relevé et piquant à souhait marqué du label « Ail de Cherrueix ».

Une saveur inimitable

Dans l'exploitation de Francis Vaévien à Cherrueix, à quelques jours du rendez-vous, tout le monde s'affère pour préparer la fête. L'ail blanc et l'ail violet ont été plantés à l'automne dernier et récoltés fin juin.

Dans la cour de la ferme, un doux parfum flotte dans l'air : c'est celui de l'ail, suspendu, qui prend le temps de sécher avant de parader sur les étals dimanche. La séance de séchage est importante pour donner au bulbe toute sa blancheur. En attendant, les saisonniers sont aux petits soins. Ils l'épluchent et le tressent : « Une personne peut éplucher jusqu'à 80 kg par jour », précise Francis Vaévien.

Dans le décor exceptionnel de la baie du Mont-Saint-Michel, les visiteurs pourront acheter leurs légumes et profiter des explications historiques et culinaires des producteurs. Les commerçants et associations cherrulais se mettent en quatre également pour valoriser l'ail dans des recettes de rillettes, de pain, de soupe et de moules de bouchot.

Rock et musique bretonne

Le bagad de Perros-Guirec, le rock français avec Axel Chill et magie agrémenteront la fête de musique et d'animations. La fête sera entièrement dédiée cette année à Michel Nouazé, son fondateur, décédé le soir de la précédente édition.

Ce 20 juillet, l'ail sera sec et le faible coefficient de marée permettra à tous ceux qui participent à la fête de ne pas avoir les pieds dans l'eau. « Nous attendons entre 5 000 et 10 000 personnes selon le temps », estime Jean-Claude Kuentzmann, président du comité d'organisation. Ils reviendront sans doute les bras chargés de tresses.

Gaëlle PENAULT.

Pratique. 10^e Fête de l'ail, grève de Cherrueix, de 10 h à 18 h. Restauration possible sous chapiteau. Animations, concerts et bagad à partir de 14 h. Gratuit. Site internet : http://feteail.free.fr

Ouest-France