Heureusement que le Rennes Volley n'a rencontré qu'Ajaccio, samedi soir. Les Corses ont beau avoir offert une belle résistance, pas sûr que les joueurs de Boris Grebennikov seraient sortis vainqueurs s'ils avaient affronté une équipe de Pro A un peu plus huppée. Les Rennais ont dû puiser dans leurs ressources pour s'imposer en quatre sets. Ils ont montré des signes évidents de fatigue et de lassitude en raison de la répétition des matches et d'un effectif réduit de sept joueurs. « Il a fallu serrer les dents, confirmait le capitaine Christian Strelhau. On a su vaincre la fatigue et le quatrième set, on l'a remporté à l'énergie. »

Les Bretons ont compensé leur manque de fraîcheur et de tonus par leur expérience. Même après la perte du premier set, ils ne sont jamais véritablement inquiétés. « On a plus de sérénité. Au niveau de la maturité, on est à un autre niveau qu'en début de saison, expliquait Strelhau. On s'affole moins, car on se connaît mieux. On sait à quel moment sur qui s'appuyer. Quand on est un peu moins bien, il y a toujours quelqu'un dans l'équipe qui vient apporter quelque chose au block, à l'attaque, en défense ou au service. Et derrière les autres enchaînent. »

Samedi soir, le détonateur s'est appelé Ondrej Hudecek. Le pointu tchèque a remis son équipe dans le sens de la marche en appuyant ses services au début du deuxième set. Dans son sillage, le reste de l'équipe a alors haussé son niveau de jeu pour remporter assez aisément les deux manches suivantes.

Au final, la victoire du Rennes Volley ne doit pas occulter l'essentiel. Il est indéniable que sa marge de manoeuvre se rétrécit. L'arrivée d'un renfort pour palier l'arrêt de carrière de Stanislas Vartovnik devient de plus en plus pressante. Elle permettrait notamment de faire souffler un joueur comme Samu Tuia, qui a été moins tranchant que d'habitude, samedi soir.

La perle rare semble cependant difficile à trouver. Cela fait déjà un mois que les dirigeants rennais s'activent pour trouver un réceptionneur/attaquant. Le match d'Ajaccio va sans doute les pousser à accélérer leurs investigations. La piste d'un joueur croate devrait être réactivée et pourrait, à en croire le président Le Roux, aboutir cette semaine. Le nouveau joueur pourrait ainsi faire ses débuts sous le maillot rennais, vendredi, contre Saint-Brieuc. Ça ne sera pas un luxe. Pour ce derby, Boris Grebennikov s'attend, en effet, à « un match encore plus difficile que contre Ajaccio. »

Gérard GOURMELON.

RENNES - AJACCIO : 3-1.

(20-25, 25-13, 25-18, 25-19 en 1 h 39').

RENNES : 9 aces ; 17 contres ; 49 attaques ; 23 fautes (dont 11 au service).

AJACCIO : 1 ace ; 7 contres ; 44 attaques ; 19 fautes (dont 6 au service).